עורכים טובים מסכימים על כך שרק עורך מקצועי ברמה גבוהה ידע להבחין ב"דקויות" שבין עורך ברמה בינונית-סבירה לבין עורך מעולה. כדי לבחור עורך משובח, יש צורך בייעוץ של מומחה בתחום העריכה. לקוח מרוצה יכול להמליץ בחום על עורך בינוני, רק משום שאיננו יודע שניתן היה לערוך את הטקסט שלו ברמה גבוהה הרבה יותר.
עריכה לשונית איננה מלאכה מן הסוג של ליטוש רהיט, ואין שני טקסטים שייערכו באופן זהה על ידי שני עורכים שונים. ההבדלים בין עורכים יכולים להיות בהיבטים רבים: ידע לשוני, ידע עולם, הכרת תחום התוכן של הטקסט, רגישות לקול הכותב, פתרונות ניסוח יצירתיים, חוש אסתטי, מוזיקליות, יכולת הבנה עמוקה של הטקסט, מחשבה בהירה, גמישות מחשבתית ובין-אישית ועוד. יחסי עורך-כותב הם חלק בלתי נפרד מהעבודה המשותפת של השניים, ולפיכך גם יכולת ליחסי אנוש טובים ונכונות לעמידה מאחורי הקלעים הן חלק מתכונותיו הנחוצות של עורך טוב.
